Bij mensen die geregeld een glas wijn drinken, zorgt de alcohol voor een groei van het aantal zenuwcellen. Dit blijkt uit een Zweeds onderzoek waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het medisch wetenschappelijke tijdschrift The International Journal of Neuropsychopharmacology. De nieuw aangemaakte cellen kunnen meehelpen met het opdoen van nieuwe kennis, het leren van vaardigheden en het onthouden van feiten en gebeurtenissen.
Bij mensen die geregeld een glas wijn drinken, zorgt de alcohol voor een groei van het aantal zenuwcellen. Dit blijkt uit een Zweeds onderzoek waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het medisch wetenschappelijke tijdschrift The International Journal of Neuropsychopharmacology. De nieuw aangemaakte cellen kunnen meehelpen met het opdoen van nieuwe kennis, het leren van vaardigheden en het onthouden van feiten en gebeurtenissen. Maar tegelijkertijd vermoeden de wetenschappers dat de drinker hierdoor sneller afhankelijk wordt van alcohol.
Hersenen maken nieuwe cellen aan bij het gebruik van wijn.
Uit de studie blijkt opvallend genoeg ook dat de nieuw aangemaakte cellen zich verder net zo normaal ontwikkelen als de al bestaande zenuwcellen in de hersenen. De Zweedse onderzoekers van het gerenommeerde Karolinska- instituut hebben het experiment uitgevoerd met muizen. Proefdieren die een gemiddelde hoeveelheid alcohol toegediend kregen, vertoonden een groei in het aantal hersencellen. Tegelijkertijd gaven de dieren steeds vaker de voorkeur aan bier boven drinkwater. Wij vermoeden dan ook dat de nieuwe cellen je sneller verslaafd maken aan de drank", zegt de wetenschapper. De wetenschappers benadrukken in hun publicatie dat de positieve effecten in het brein zich alleen voordoen bij matig alcoholgebruik.
Het Italiaanse onderzoek
Een ander onderzoek liet zien dat de activiteit in een bepaald gedeelte van de hersenen toeneemt wanneer men regelmatig wijnen proeft. Italiaanse wetenschappers scanden tijdens een proeverij de hersenen van getrainde wijnproevers en vergeleken die met de hersenactiviteit van ongetrainde proevers. Tot verbazing van de onderzoekster Gisela Hagberg en haar team in Rome, stelden ze vast dat de getrainde wijnproevers veel meer hersenactiviteit hadden in het voorste deel van de hersenen, het gebied dat verantwoordelijk is voor spraak en herkenning. Dit is de eerste keer dat werd onderzocht wat er in de hersenen gebeurt bij het drinken van wijn. Het laat zien dat de hersenen veel plastischer zijn dan vroeger werd gedacht. Onze hersenen zijn dus blijkbaar in staat om zich tijdens het hele leven te transformeren als reactie op het aanleren van nieuwe vaardigheden. In dit geval werd duidelijk dat het proeven van en leren over wijn leidde tot sterk toegenomen hersenactiviteit. Het "ontwikkelde gehemelte" van de wijnkenner is dus in feite een "goed ontwikkeld stel hersenen". Het is heel goed denkbaar dat matig alcoholgebruik dankzij dit soort mechanismen bijdraagt aan het voorkomen van dementie.