Als we de verkoopcijfers mogen geloven zijn de Bordeaux-wijnen in België nog altijd “hot”. Wereldwijd is België na Frankrijk, China en de Verenigde Staten nog steeds het 4de belangrijkste land als het aankomt op consumptie van wijnen uit deze streek. In 2021 noteerde ons land een import van 18,6 miljoen liter en grote ketens zoals Colruyt en Delhaize bevestigen dat dit nog steeds de best verkochte wijnen zijn.
En toch is er in deze wijnstreek met naam en faam iets fundamenteels aan de hand.
Vooreerst zijn er de immense overschotten. De wijnboeren hadden geschat om in 2022 maar liefst 3,8 miljoen hectoliter te verkopen, maar dat bleek een overschatting met maar liefst 50 miljoen liter. Dus een overschot van 3 maal zoveel als de jaarlijkse export naar België. Veel wijnbouwers komen hierdoor in financiële moeilijkheden te zitten. Zo’n 10% zou zelfs aangeven alle productie te willen stopzetten. Er zijn gevallen bekend waarbij de wijnboeren de wijn voor de helft van de kostprijs moeten verkopen, of zelfs de wijn helemaal niet kwijt geraken. Deze grote overschotten zitten voornamelijk bij de instapwijnen en meer eenvoudige wijnen, want de topwijnen blijven populair en duur. Maar dit hoogste segment staat uiteindelijk slechts voor 3% van de totale productie.
Wat zijn hier de achterliggende redenen ? Feit is dat de wijnconsumptie daalt. Blijkt dat zo’n 70 jaar terug er in Frankrijk gemiddeld per persoon 150 liter per jaar werd gedronken. Nu is dit nog slechts 40 liter. Ook de terugloop van de vleesconsumptie heeft hier zijn plaats. Bij een goed stuk vlees werd toch wel vaak aan een stevige Bordeaux-wijn gedacht. Bij vegetarische of veganistische gerechten is deze overweging veel minder evident.
Kenners duiden de tanende interesse in de Bordeaux echter vooral als een imagoprobleem. Het is een feit dat er in hippe wijnbars doorgaans weinig Bordeaux-wijnen op de kaart te vinden zijn. Jongeren zien deze wijnen vooral als oubollig : alle flessen zien er eender uit, zowel qua vorm en vaak ook qua etiket. Het Bordeaux-publiek is nu eenmaal eerder een ouder publiek. Ter plaatse wordt weel eens smalend gezegd “onze klanten zitten in het rusthuis…”. De wijnbouwers zelf zitten ook in een streng keurslijf door de strikte regels en de strenge lastenboeken bij het maken van hun wijn. Andere regio’s, zoals de Languedoc bijvoorbeeld, zijn hierin veel soepeler zodat de wijnmakers gemakkelijker kunnen inspelen op nieuwe trends. Volgens ingewijden ligt hier ook de oplossing van het probleem. Geef ruimte voor innovatie en creativiteit. Laat de wijnmakers experimenteren met flessen en etiketten. Weg met het conservatisme, maak van een Bordeaux ook en hippe wijn !